На пороге нового тысячелетия профессиональный футбол меняется радикально. Деньги диктуют свои условия. Сейчас футбол — это многомиллионный бизнес, который нуждается в серьезных денежных поступлениях. Пока что основной статьей доходов остается плата за билеты на стадион, причем наиболее выгодной и прибыльной аудиторией теперь считается так называемый средний класс.
Слишком долго администрация профессионального футбола как бы и не замечала того, что люди, приходившие на стадион, вынуждены толкаться на открытых террасах на холоде или под проливным дождем, да еще за свои деньги.
Европа первой подала положительный пример. И доказательство тому — замечательные стадионы, построенные в Италии, Германии и Испании. А вот Англия встрепенулась только тогда, когда на стадионах страны случилось несколько крупных трагедии, и правительство было вынуждено принимать меры уже в законодательном порядке.
После трагедии на «Хиллсборо» в 1989 г., когда 95 болельщиков «Ливерпуля» погибли во время полуфинального матча на Кубок Англии (Ливерпуль встречался с Ноттингем Форест), всем клубам премьер-лиги было предписано в обязательном порядке оборудовать свои стадионы только сидячими местами.
Безусловно, все это требовало времени и денег, но необходимость в таких переменах возникла уже давно, несмотря на первоначальные протесты болельщиков, которые заявляли, что отказ от открытых стоячих террас обеднит игру и футбол потеряет свою привлекательность для зрителя, так как атмосфера на стадионе будет уже не такой заводной.
Однако английский футбол ничего не потерял, а, наоборот, только выиграл от таких перемен. Теперь, когда в стране появилось столько стадионов, оборудованных только сидячими местами, Англия снова имеет возможность выставлять свою кандидатуру на проведение крупнейших международных турниров. В 1996 г. она принимала финальную стадию чемпионата Европы, и теперь подала заявку на проведение чемпионата мира 2006 года.
И действительно, после предварительной проверки восьми стадионов, которые должны были принимать матчи чемпионата Европы 1996 г., Э. Уокер, начальник управления стадионов УЕФА, заметил: «Теперь футбольные стадионы Англии — лучшие в мире».
ЗАКРЫТЫЕ ЛОЖИ
Закрытые ложи приносят неплохой доход, позволяющий клубам не взвинчивать цены на остальные места на трибунах. Может быть, образ болельщика в дорогом костюме-тройке, который, покуривая сигару, наблюдает за игрой из застекленной ложи, действительно чужд старой футбольной традиции. Но сегодня футбол — это не просто спорт, а целая отрасль индустрии развлечений, которой необходима поддержка людей состоятельных. Корпоративные развлечения — это достаточно преуспевающий бизнес, и многие компании готовы платить немалые суммы для того, чтобы развлечь потенциальных клиентов, — скажем, пригласить их на интересный матч, усадить в отдельную закрытую ложу и при этом еще накормить обедом с вином.
КРЫТЫЕ СТАДИОНЫ
В июне 1992 в Американском кубке (US Cup) сборные Англии и Германии встречались на стадионе «Понтиак Силвердоум» близ Детройта. Этот матч стал революционным шагом в развитии мирового футбола. В первый раз международная встреча такого высокого уровня проходила на крытом стадионе, на искусственно выращенном газоне. Сегодня, когда последние достижения науки и техники активно используются в спорте, количество полностью крытых стадионов должно возрасти. Если в помещении удастся в точности воспроизвести игровые условия открытого поля, тогда крытые стадионы можно будет рассматривать как безусловный шаг вперед. Матчу, который проходит в закрытом помещении, не страшны никакие помехи в виде жутких погодных условий. Игрокам уже не придется возиться в грязи на размокшем поле, под проливным дождем или снегом. В свое время были испробованы и так называемые пластиковые поля с искусственным покрытием, но они не прижились. А вот полностью крытые стадионы, которые защищают болельщиков и игроков от капризов погоды, — это действительно звучит заманчиво
ВИДЕОЭКРАНЫ
Клубы уже давно ищут способы сделать так, чтобы зрители приходили на стадион пораньше. Один из таких способов подогревания зрительского интереса — разнообразные развлекательные мероприятия Практически каждый клуб изобретал какие-то предматчевыеразвлекаловки, по-разному воспринимавшиеся болельщиками. Первым британским клубом, установившим у себя на стадионе громадные видеоэкраны, был «Арсенал». Зрителям это понравилось. И действительно, любому любителю футбола — и уж тем более убежденному поклоннику определенной команды — всегда интересно просмотреть запись важных моментов запомнившихся им матчей или короткий видеофильм о любимом клубе. Теперь на некоторых стадионах такие экраны используют и для того, чтобы давать повтор забитых голов
СЕМЕЙНАЯ АУДИТОРИЯ
Для того чтобы привлечь новую аудиторию, клубы идут на различные ухищрения — от выделения мест под отдельные семейные трибуны до обустройства детских яслей, где родители, пришедшие на матч, могли бы оставить ребенка С некоторым запозданием, но руководство клубов все-таки начало понимать, что если у отца семейства будет возможность сидеть на стадионе со своей женой, сыном или дочерью на местах, предназначенных только для них, он с удовольствием поведет свое семейство на матч. Семейные трибуны, безусловно, имеют ряд преимуществ, билеты сюда стоят дешевле по сравнению с другими местами на стадионе, и здесь относительно безопасно. И клубам следует сделать все, чтобы сохранить эту цивилизованную аудиторию